Kaffe, helse og velvære: En oversikt

Helseeffektene av kaffe har vært gjenstand for debatt i mange år. I tillegg til effekten av koffein på menneskekroppen er det ingen mangel på forskning på hvordan kaffedrikking påvirker hjertet, hjernen, leveren, nyrene med mer.

I dag er det generelt akseptert at kaffe er en utmerket kilde til antioksidanter. Treningsentusiaster bruker i økende grad kaffe som et treningstilskudd, og helsebevisst forbrukeratferd driver andre til å velge det som et «renere» alternativ til sukkerholdige leskedrikker. Men hvor sunt er det å drikke kaffe? Les videre for å finne ut mer om fordelene ved kaffe og hvordan morgenkoppen fremmer velvære.

Mer enn bare god smak

I USA alene drikkes det omtrent 646 millioner kopper kaffe hver eneste dag. Selv om noen drikker kaffe for smaken, bruker mange koffein for å holde seg våkne og oppmerksomme i løpet av dagen.

Ifølge Johns Hopkins Medicine er det imidlertid en rekke helsefordeler som mange mennesker ikke er klare over. «Kaffe fremstår som sunnere enn noensinne,» heter det i en artikkel på forskningsorganisasjonens nettsted.

«Studie etter studie viser at du kan få mer ut av morgendrikken din enn du trodde.»

Kaffe har en rekke helsefordeler for de som drikker den. Det viktigste er kanskje det høye nivået av antioksidanter.

Du kan ha hørt dette ordet gang på gang tidligere for å forklare hvorfor blåbær og grønnkål er «supermat,» men antioksidanter finnes også i brent kaffe.

Det har en enkel forklaring: Når antioksidanter kommer inn i kroppen, hindrer de at celler i kroppen oksiderer. Dette er viktig fordi celleoksidering produserer «frie radikaler» i kroppen –  frittstående atomer eller molekyler som kan forårsake skade.

Kaffe fremmer også mental og fysisk ytelse. Som du sikkert vet, er koffein et stimulerende middel, som fremmer våkenhet, energinivå og andre aspekter ved hjernefunksjon – inkludert hukommelse.

 I tillegg inneholder kaffe også små mengder med viktige næringsstoffer, inkludert vitamin B2, B5, B3 og magnesium.

Det er imidlertid viktig å drikke moderate mengder kaffe og holde øye med koffeininntaket ditt. For mye koffein kan føre til raskere puls, økt blodtrykk, forårsake uro eller angst, og føre til søvnproblemer hvis du ikke er forsiktig.

Ideelt sett bør kaffe drikkes som en del av et balansert kosthold for å dra optimal nytte av helsefordelene, og du bør holde øye med koffeinforbruket ditt hvis du kan. Mayo Clinic sier at 400 mg om dagen (fire eller fem kopper med brygget kaffe) er en «trygg» øvre grense.

Hva betyr dette?

Kaffe inneholder altså koffein, antioksidanter, og varierende mengder av andre vitaminer. Men hva betyr dette i praksis?

Først og fremst er frie radikaler forbundet med flere sykdommer, for eksempel ulike former for leddgikt, hjertesykdom og noen kreftformer. Større kaffeforbruk betyr flere antioksidanter, som i sin tur bidrar til å bekjempe produksjonen av frie radikaler i kroppen, og gir deg et bedre forsvar mot disse sykdommene.

Forskning viser også at kaffeforbruk kan redusere risikoen for diabetes og hjertesvikt. En studie fra Harvard School of Public Health viste at mennesker som drakk en ekstra kopp kaffe om dagen over en fireårsperiode, hadde 11 % lavere risiko for å utvikle diabetes type 2, sammenliknet med de som ikke endret kaffeforbruket sitt.

Når det gjelder hjertehelse, konkluderte American Heart Association i tidsskriftet Circulation: Heart Failure fra februar 2021 at kaffedrikking er forbundet med lavere risiko for hjertefeil på tvers av tre studier.

Det er imidlertid viktig å også være klar over noen av bekymringene knyttet til kaffedrikking.

For det første er koffein et fysisk avhengighetsskapende stimulerende middel, og du kan bli avhengig av det over tid. Mennesker med bestemte lidelser kan også være mer sensitive ovenfor koffein enn andre. Dette inkluderer kronisk sure oppstøt, høyt blodtrykk, arytmi (ujevn/unormal hjerterytme), eksisterende søvnproblemer og høyt kolesterol. Kaffe kan også komme i konflikt med reseptbelagte legemidler. Spør en lege om råd dersom du tar medisiner, for å være på den sikre siden.

Det finnes også noen bekymringer omkring gravide og ammende kvinner som drikker kaffe og effekten av koffein på babyen. Hvis du er usikker, bør du ta kontakt med helsepersonell før du brygger deg en kopp.

Til slutt er det verdt å merke seg at selv om helsefordelene ved kaffedrikking er veldokumentert, blir drikken din mindre sunn hvis du tilsetter masse melk og sukker.

«Proposition 65» og kaffe i California

Til tross for all informasjonen som finnes om helsefordelene ved kaffedrikking, finnes det mange misforståelser. Dette ble spesielt tydelig i en nylig sak mellom the National Coffee Association og delstaten California.

I 1986 ble Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act vedtatt i California for å adressere bekymringer omkring eksponering for skadelige kjemikalier. Dette ble senere kjent som Proposition 65.

Proposition 65 krever at delstaten California publiserer en oversikt over kjemikalier som er kjent for å forårsake kreft eller fødselsskader. Denne listen må oppdateres hvert år, og inkluderer nå over 900 forskjellige stoffer.

Proposition 65 krever imidlertid at produkter som inneholder noen av disse stoffene, må merkes med en advarsel på emballasjen. Når en forbruker ser advarselen på emballasjen, blir produktet vanskeligere å selge.

I 2018 avgjorde en høyesterettsdommer i Los Angeles, til tross for overveldende bevis for at kaffe faktisk reduserer forekomsten av enkelte kreftformer, at all kaffe som selges i delstaten California må ha en Proposition 65-advarsel på emballasjen på grunn av nivåer av akrylamid – en kjemisk forbindelse som oppstår ved brenning.

Tilbakeslaget fra kaffesektoren var voldsomt. Saken ble gjennomgått i månedene som fulgte, også av the National Coffee Association og Verdens helseorganisasjon.

Mer enn 12 måneder senere ble kjennelsen imidlertid opphevet, og delstaten California vedtok at brent kaffe ikke utgjør en særlig risiko for kreft.

Mange års forskning har vist at kaffe har mange helse- og velværefordeler.

Koffeininnholdet betyr selvfølgelig at den bør inntas med moderasjon og som en del av en balansert livsstil.

Kaffe i alle dens ulike former blir stadig mer populær som en «helsedrikk». Så neste gang du vil ha en proteinshake etter trening eller henter deg en brus, er det kanskje verdt å spørre deg selv om en kopp kaffe kan gjøre samme nytten.