Kaffe, hälsa och välmående: En översikt

Kaffets effekter på hälsan har debatterats i många år. Förutom koffeinets påverkan på människans kropp har det forskats mycket på hur kaffedrickande påverkar hjärtat, hjärnan, levern, njurarna och så vidare.

Idag är det allmänt känt att kaffe är en utmärkt källa till antioxidanter. Fitness-entusiaster använder sig mer och mer av kaffe som träningstillskott, och hälsomedvetna köpbeteenden sporrar andra till att dricka kaffe som ett ”renare” alternativ till läsk. Men hur sunt är det egentligen att dricka kaffe? Läs vidare för att lära dig mer om fördelarna och hur din morgonkopp ger välmåendet en boost.

Mer än bara god smak

Bara i USA dricks det över 646 miljoner koppar kaffe varje dag. Några dricker kaffe för smakens skull, men många behöver koffeinet för att hålla sig på alerten hela dagen.

Enligt Johns Hopkins Medicine finns det en uppsjö av ytterligare hälsoeffekter som många inte är medvetna om. ”Bevisen för kaffets fördelar är starkare än någonsin”, står det i en artikel på forskningsinstitutionens webbsida. 

"Studie efter studie pekar på att du kan få ut mer av morgonkaffet än du hade trott.”

Kaffe har ett flertal positiva hälsoeffekter. Men viktigast är kanske de höga antioxidantnivåerna i kaffe.

Du har säkert hört ordet upprepas många i gånger i samband med ”supermat” som blåbär och grönkål, men antioxidanter finns även i rostat kaffe.

Enkelt förklarat hindrar intag av antioxidanter celler i kroppen från att oxideras. Det är viktigt eftersom celloxidering producerar fria radikaler i kroppen – alltså oparade ”vilda” atomer eller molekyler som orsakar skada.

Kaffe ger också den mentala och fysiska prestationsförmågan en boost. Som du säkert känner till är koffein ett centralstimulerande preparat som ökar uppmärksamhetsförmågan, energinivåerna och andra delar av hjärnans funktion – till och med minnet.

Dessutom innehåller kaffe små mängder av viktiga näringsämnen, såsom vitamin B2, B5, B3 och magnesium.

Dock är det viktigt att inte dricka överdrivna mängder kaffe och att hålla koll på sitt koffeinintag. För mycket koffein kan öka hjärtfrekvensen, höja blodtrycket, framkalla darrighet eller ångest, och leda till sömnlöshet om man inte är försiktig.

I slutändan ska kaffe ingå som en del av en balanserad kost för att kunna ge hälsofördelar, och man bör hålla uppsikt över sitt koffeinintag om man kan. Enligt Mayo Clinic är 400 mg per dag (fyra eller fem koppar bryggt kaffe) en ”säker” övre gräns.

Vad betyder det?

Kaffe innehåller alltså koffein, antioxidanter och varierande mängder av andra vitaminer. Men vad innebär det rent konkret?

För det första: Fria radikaler har kopplats till flera hälsoproblem, inklusive olika former av artrit, hjärtsjukdomar och cancer. Mer kaffe betyder mer antioxidanter, vilket i sin tur hjälper till att bekämpa uppkomsten av fria radikaler i kroppen, och ger dig ett bättre skydd mot de här sjukdomarna.

Forskning har också visat att kaffekonsumtion kan minska risken för diabetes och hjärtsvikt. En studie ledd av Harvard School of Public Health visade att de som drack en extra kopp kaffe per dag över en fyradagarsperiod löpte 11 % lägre risk att utveckla diabetes typ 2 än de som inte ändrade sin kaffekonsumtion.

När det gäller hjärthälsa fastslog American Heart Associations tidskrift Circulation: Heart Failure i februari 2021 att kaffekonsumtion har kopplats till minskad risk för hjärtsvikt i tre studier.

Men det är också viktigt att vara medveten om riskerna med kaffekonsumtion.

Först och främst är koffein ett fysiologiskt beroendeframkallande preparat som man kan bli beroende av med tiden. 

Individer med vissa typer av hälsoproblem kan vara känsligare för koffein än andra. Detta gäller till exempel gastroesofageal refluxsjukdom, hypertoni, arytmi (hjärtrytmrubbningar), pågående sömnlöshet och högt kolesterol. Kaffe kan också ha inverkan på receptbelagda läkemedel – för att vara på den säkra sidan bör du kontakta en läkare om du tar någon medicin.

Det finns också risker med koffeinets effekter på bebisar när gäller gravida och ammande kvinnor. Återigen bör du kontakta en läkare innan du dricker dagens första kopp om du är osäker.

Slutligen är kaffets hälsofördelar väldokumenterade, men att blanda i mycket mjölk och socker kommer såklart att göra drycken mindre nyttig.

Proposition 65 och kaffe i Kalifornien

Trots den uppsjö av information om kaffets hälsofördelar som finns lever vissa missuppfattningar kvar. Det blev extra tydligt i en tvist mellan National Coffee Association och delstaten Kalifornien nyligen.

1986 trädde Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act i kraft i Kalifornien, för att tackla medborgarnas problem med exponering för skadliga kemikalier. Denna blev senare känd som Proposition 65.

Proposition 65 ställer krav på delstaten Kalifornien att publicera en lista över kemikalier som kan orsaka cancer eller missbildningar. Listan ska uppdateras årligen och har med tiden kommit att inkludera över 900 substanser.

Proposition 65 kräver också att produkter som innehåller dessa substanser måste ha en varning om detta på förpackningen. När en konsument ser dessa varningar på paketet blir produkten svårare att sälja.

Trots överväldigande bevis för att kaffe minskar incidensen av vissa cancerformer fastställde en domare i Los Angeles County Supreme Court 2018 att kaffe som säljs i delstaten måste ha en Proposition 65-varning, på grund av den kemiska föreningen akrylamid som skapas under rostningen.

Kritiken från kaffeindustrin lät inte vänta på sig. Under de efterföljande månaderna granskades fallet av National Coffee Association och Världshälsoorganisationen.

Över 12 månader senare upphävdes domen och delstaten konstaterade att rostat kaffe inte innebar någon betydande cancerrisk.

Genom åren har forskning visat att kaffe har flera fördelar för hälsan och välmåendet. Koffeinhalten innebär naturligtvis att det ska drickas med måttlighet och som en del av en balanserad livsstil.

En kopp kaffe i olika former blir mer och mer populärt som ”hälsodryck”. Så nästa gång du vill ta en läsk eller proteinshake före gymmet kan du fråga dig själv om en kaffe egentligen hade gjort susen.