Café, saúde e bem-estar: Uma análise

Os efeitos do café na saúde têm sido um assunto de debate durante muitos anos. Para além do impacto da cafeína no corpo humano, não faltam pesquisas sobre como o consumo de café afeta o coração, o cérebro, o fígado, os rins e muito mais.

Hoje, é amplamente aceite que o café é uma excelente fonte de antioxidantes. Os entusiastas de fitness recorrem ao café como um suplemento de exercícios, e o comportamento de compra preocupado com a saúde leva outros a adotá-lo como uma alternativa "mais limpa" aos refrigerantes açucarados. Mas exatamente como é saudável beber café? Continue a ler para saber mais sobre algumas das vantagens e como a sua chávena matinal promove o bem-estar.

Muito mais do que apenas um bom sabor

Apenas nos Estados Unidos, bebem-se cerca de 646 milhões de chávenas de café todos os dias. Enquanto alguns bebem café pelo seu sabor, muitas pessoas dependem da cafeína para mantê-los acordados e alertas ao longo do dia.

No entanto, de acordo com a Johns Hopkins Medicine, existem muitos outros benefícios de saúde que muitas pessoas não conhecem. "O caso do café está mais forte do que nunca", diz um artigo no website da organização de investigação.

"Estudo após estudo indicam que pode estar obter mais da sua bebida matinal favorita do que pensava."

O café tem vários benefícios para a saúde para quem o bebe. No entanto, talvez o mais importante, sejam os seus altos níveis de antioxidantes.

Pode ter ouvido essa palavra várias vezes para explicar porque os mirtilos e a couve são "superalimentos" – mas os antioxidantes também estão presentes no café torrado.

Simplificando, quando os antioxidantes entram no seu corpo, evitam a oxidação das células no seu corpo. Isto é importante porque a oxidação celular produz "radicais livres" no seu corpo – átomos ou moléculas "nocivas" não emparelhadas que podem causar danos.

O café também melhora o desempenho mental e físico. Como provavelmente deve saber, a cafeína é um estimulante, que melhora a vigília, os níveis de energia e outros aspetos da função cerebral – incluindo a sua memória.

Além disso, o café também contém pequenas quantidades de nutrientes importantes, incluindo vitaminas B2, B5, B3 e magnésio.

No entanto, é importante beber uma quantidade moderada de café e controlar a ingestão de cafeína. O excesso de cafeína pode aumentar a sua frequência cardíaca, aumentar a sua pressão arterial, deixá-lo nervoso ou ansioso e produzir insónia se não tiver cuidado.

Finalmente, deve beber café como parte de uma dieta equilibrada para obter os seus benefícios para a saúde e deve controlar a sua ingestão de cafeína, se possível. A Mayo Clinic diz que 400 mg por dia (quatro ou cinco chávenas de café) é um limite máximo "seguro".

O que significa isso?

Assim, o café contém cafeína, antioxidantes e quantidades variáveis de outras vitaminas. Mas o que significa isso em termos reais?

Em primeiro lugar, os radicais livres estão associados a várias doenças, incluindo várias formas de artrite, doenças cardíacas e alguns tipos de cancro. Beber mais café significa mais antioxidantes, o que por sua vez ajuda a combater a criação de radicais livres no seu corpo – e proporciona-lhe uma melhor defesa contra essas doenças.

As investigações também mostram que o consumo de café pode reduzir o risco de diabetes e falhas cardíacas. Um estudo conduzido pela Escola de Saúde Pública de Harvard descobriu que as pessoas que beberam uma chávena extra de café diariamente durante um período de quatro anos tinham 11% menos probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 do que aquelas que não fizeram alterações no consumo de café.

Quanto à saúde do coração, o jornal da American Heart Association: Hear Failure, concluiu em fevereiro de 2021 que o consumo de café estava associado a um risco reduzido de insuficiência cardíaca em três estudos.

No entanto, é importante conhecer também algumas das preocupações sobre o consumo de café.

Em primeiro lugar, a cafeína é um estimulante fisiologicamente viciante e pode tornar-se dependente com o tempo. Pessoas com determinados estados de saúde, podem também ser mais sensíveis à cafeína do que outras. Estes incluem refluxo ácido crónico, hipertensão, arritmias (batimento cardíaco irregular/anómalo), insónia existente e colesterol alto. O café também pode interferir com alguns medicamentos receitados – verifique com um médico se estiver a tomar medicamentos, apenas por segurança.

Também existem preocupações sobre mulheres grávidas e lactantes que tomam café e o impacto da cafeína no bebé. Mais uma vez, se não tiver a certeza, verifique com um profissional médico antes de preparar a sua chávena matinal.

Finalmente, apesar de os benefícios do café à saúde estarem bem documentados, adicionar muito leite e açúcar tornará a sua bebida menos saudável.

Proposta 65 e café na Califórnia

Apesar da abundância de informações disponíveis sobre os efeitos do café na saúde, persistem vários equívocos. Tornou-se particularmente evidente num caso recente entre a National

Coffee Association e o Estado da Califórnia.

Em 1986, foi implementada a Lei de Água Potável Segura e Fiscalização de Tóxicos na Califórnia para abordar as preocupações sobre a exposição dos cidadãos a produtos químicos prejudiciais. Posteriormente, ficou conhecido como Proposta 65.

A Proposta 65 exige que o estado da Califórnia publique uma lista de produtos químicos que são conhecidos por causar cancro ou defeitos congénitos. Esta lista deve ser atualizada anualmente e cresceu para incluir mais de 900 substâncias diferentes.

No entanto, a Proposta 65 exige também que os produtos que contenham qualquer uma dessas substâncias apresentem um aviso nas respetivas embalagens. Por fim, quando um consumidor vê estes avisos na embalagem, o produto torna-se mais difícil de vender.

Em 2018, apesar das provas contundentes de que o café realmente reduz a incidência de certos tipos de cancro, um juiz do Tribunal Supremo do Condado de Los Angeles declarou que o café vendido no estado deveria apresentar um aviso da Proposta 65 devido aos níveis de acrilamida – um composto químico criado pela torrefação.

A reação do setor do café foi intensa. O caso foi analisado nos meses seguintes, inclusive pela National Coffee Association e pela Organização Mundial de Saúde.

No entanto, mais de 12 meses depois, a decisão foi revogada e o Estado da Califórnia determinou que o café torrado não representava um risco significativo de cancro.

Ao longo dos anos, as investigações mostraram que o café proporciona vários benefícios à saúde e ao bem-estar.

Claro que o seu conteúdo de cafeína significa que deve ser consumido com cuidado e como parte de um estilo de vida equilibrado.

Por fim, a chávena de café em todas as suas formas está a tornar-se cada vez mais popular como uma "bebida saudável". Na próxima vez que tomar um batido de proteínas antes do seu treino ou um refrigerante, talvez seja útil perguntar se uma chávena de café poderia ter o mesmo resultado.